滑動軸承廣泛應用于汽輪機、汽油機、柴油機、軋鋼機、機床主軸等設備中。滑動軸承在正常運轉時一般能夠形成流體動力潤滑油膜,其厚度超過摩擦副表面的粗糙度,可以避免軸與軸承材料表面的直接接觸,因而摩擦系數(shù)很低,磨損很少;但是,在起動、停轉和急劇變速時流體動力油膜會受到破壞或不能建立,微凸體的接觸和磨損不可避免。
如果污染顆粒尺寸與油膜厚度大約相當,磨損率將很高,因為較大的顆粒很難進入油膜,而較小的顆粒則往往可以順利通過軸承間隙而不造成磨損。
日本三菱重工對滑動軸承壽命與污染程度的關系進行了廣泛的研究,實驗證明顆粒尺寸約為油膜厚度125%的污染物濃度越高、軸與軸承磨損越快,而且軸承對污染更敏感。